Valle Maira, la valle occitana che conquista i viaggiatori lenti: boom di presenze nel 2026

La Valle Maira, incastonata tra le Alpi Marittime nella provincia di Cuneo, registra un incremento record di turisti nel primo trimestre 2026. I dati parlano chiaro: il turismo lento e autentico è il nuovo motore dell’economia locale.

Un territorio che rinasce grazie ai viaggiatori consapevoli

Quando si parla di turismo sostenibile in Piemonte, la Valle Maira è diventata un riferimento imprescindibile. Questa stretta valle alpina della provincia di Cuneo, nota per la sua cultura occitana, i borghi medievali e i percorsi escursionistici immersi nella natura incontaminata, sta vivendo una stagione straordinaria.

Secondo i dati diffusi dalla Camera di Commercio di Cuneo, le presenze turistiche nel primo trimestre 2026 sono cresciute del 34% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Un risultato che supera le previsioni degli operatori locali e conferma una tendenza in atto da circa tre anni: il turista moderno cerca autenticità, lentezza e contatto diretto con le comunità locali.

Il fascino dell’occitano tra boschi e pietra

La Valle Maira è una delle poche valli alpine italiane dove la lingua e la cultura occitana sono ancora vive e praticate. I circa cinquemila abitanti residenti nei comuni della valle — da Dronero a Chiappera, passando per Acceglio e Stroppo — custodiscono tradizioni, dialetto, musica e gastronomia che risalgono a secoli fa.

«I nostri ospiti non vengono soltanto per fare trekking o mountain bike», spiega Marco Ferraris, gestore di un agriturismo a San Damiano Macra. «Vengono per partecipare alla vita del villaggio, per imparare a fare il formaggio, per ascoltare la musica occitana. Vogliono un’esperienza vera, non un pacchetto confezionato.»

Questa domanda ha spinto diversi imprenditori locali a rinnovare l’offerta ricettiva. Solo negli ultimi dodici mesi sono stati aperti quattro nuovi agriturismi e due rifugi ristrutturati, con un investimento complessivo di circa 2,3 milioni di euro, in parte finanziati dai fondi del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR).

Sentieri, bici e gusto: l’offerta outdoor

La rete sentieristica della Valle Maira conta oltre 400 chilometri di percorsi segnalati, che la collocano tra le destinazioni più complete del Piemonte per gli appassionati di escursionismo e ciclismo. Il percorso di punta rimane la Via dei Santuari, un cammino spirituale e naturalistico di 120 chilometri che collega una serie di cappelle votive e santuari alpini tra paesaggi di straordinaria bellezza.

Per i ciclisti, la Valle Maira fa parte del circuito internazionale ALPS EPIC, che ogni anno attira bikers da tutta Europa. L’edizione 2025 ha visto la partecipazione di 1.200 ciclisti provenienti da 28 paesi.

La gastronomia completa l’offerta: la raschera DOP, il formaggio tipico della zona, il salame di montagna e la trota di torrente sono i protagonisti dei menù locali. Diversi ristoranti della valle hanno ottenuto riconoscimenti nelle principali guide gastronomiche italiane, confermando che la cucina cuneese è molto più di un semplice contorno all’esperienza montana.

La sfida: preservare l’identità senza cedere al turismo di massa

Il successo turistico porta con sé anche alcune preoccupazioni. Il Comune di Acceglio, la località più alta della valle, ha già avviato una riflessione pubblica su come gestire i flussi nei mesi di punta per evitare fenomeni di overtourism che hanno danneggiato altre località alpine.

«La nostra forza è la piccola scala», afferma il sindaco di Stroppo, Anna Chiara Borelli. «Non vogliamo diventare Courmayeur o Cortina. Vogliamo rimanere un luogo dove si viene per stare bene, non per farsi vedere. Per questo stiamo lavorando a un piano di regolamentazione degli accessi ai sentieri più frequentati.»

L’obiettivo dichiarato dell’amministrazione provinciale di Cuneo è quello di distribuire i flussi su tutto l’anno, valorizzando anche l’autunno — stagione di foliage — e l’inverno con le sue tradizioni legate al Natale occitano e alle feste di carnevale alpino.

Un modello per le valli alpine italiane

Il caso della Valle Maira è studiato come modello di sviluppo turistico sostenibile anche a livello nazionale. Il Ministero del Turismo ha citato la valle in un recente report sulle best practice italiane nel settore del turismo lento, inserendola tra i dieci territori italiani capaci di coniugare crescita economica e tutela dell’identità culturale.

Per Cuneo e la Granda, questo significa avere a disposizione un asset strategico che può contribuire alla diversificazione economica del territorio, riducendo la dipendenza dall’agricoltura e dalla piccola industria manifatturiera.

In un momento in cui le grandi città italiane fanno i conti con il sovraffollamento turistico, la Valle Maira dimostra che esiste un’altra via: più lenta, più profonda, più umana. E — a quanto pare — più apprezzata che mai.

📍 Per informazioni: Ufficio del Turismo della Valle Maira, Via Roma 1, Dronero (CN) — vallemaira.info